¿Cómo se lee el código DOT?
Incluso un neumático cuyo dibujo todavía parece profundo puede estar envejecido. La forma de saber cuándo se fabricó un neumático es el código DOT de su flanco. Mirar este código, tanto al comprar neumáticos nuevos como al revisar un coche de segunda mano, lleva unos segundos y puede protegerte de un riesgo serio.
¿Dónde aparece el código DOT?
DOT es la abreviatura del Departamento de Transporte de EE. UU. (Department of Transportation), pero este código aparece en los neumáticos que se venden en todo el mundo. Es una serie de letras y números en el flanco que empieza por las letras "DOT". Por ejemplo:
DOT 4B2X 7Y9R 2324
Puede que el código completo no esté en ambos flancos. La última parte, que indica la fecha de fabricación, a veces solo aparece en un flanco. Si no la encuentras, mira la otra cara del neumático.
Las cuatro últimas cifras: la fecha de fabricación
Los cuatro números del final del código son la fecha de fabricación del neumático:
- Las dos primeras cifras: Semana de fabricación (01–53)
- Las dos últimas cifras: Año de fabricación
2324 significa la semana 23 de 2024, es decir, principios de junio de 2024. 0821 significa la semana 8 de 2021, es decir, febrero de 2021.
En los neumáticos fabricados antes del año 2000, la fecha se escribía con tres cifras (por ejemplo, 189: semana 18 de 1999). Un neumático con un código DOT de tres cifras tiene hoy al menos 25 años y no debe usarse en ningún caso.
¿Qué significan las demás letras?
- Los dos primeros caracteres (4B): Código de la fábrica donde se produjo el neumático
- Los caracteres siguientes (2X 7Y9R): Códigos de medida y de tipo propios del fabricante
Para el conductor, lo importante son las cuatro últimas cifras.
¿Por qué envejece un neumático?
Un neumático está hecho de caucho, acero, tejido y muchos productos químicos. Con el tiempo, el oxígeno, la luz solar (UV), el calor y el ozono reducen la elasticidad del caucho. El resultado:
- Aparecen grietas finas en los flancos y en el fondo del dibujo.
- El caucho se endurece y la adherencia disminuye, sobre todo en mojado.
- A alta velocidad y con calor aumenta el riesgo de que se desprenda la banda de rodadura.
Este proceso continúa aunque el neumático no se use nunca. La rueda de repuesto guardada en el garaje también envejece.
¿Cuántos años debe usarse un neumático?
No existe un límite legal de edad, pero las recomendaciones generales de los fabricantes de neumáticos y de vehículos son:
- A partir de los 5–6 años, el neumático debe revisarlo un taller cada año.
- Un neumático de más de 10 años debe cambiarse, por profundo que sea su dibujo.
Estos plazos se acortan según las condiciones de uso. Los neumáticos de coches que aparcan siempre al sol, que circulan mucho tiempo con la presión baja o que trabajan a temperaturas altas envejecen más rápido.
Al comprar neumáticos nuevos
Un neumático "nuevo" puede haber pasado un tiempo en la tienda. Es normal que un neumático bien almacenado se venda unos meses o uno o dos años después de su fabricación, y eso no afecta de forma notable a su rendimiento. Aun así:
- Comprueba que las fechas de fabricación de los cuatro neumáticos sean parecidas.
- Que no te den como "nuevo" un neumático con una fecha de fabricación muy antigua. Comprueba la fecha antes del montaje.
Al comprar un coche de segunda mano
En un coche de segunda mano, mira los códigos DOT de los cuatro neumáticos y del de repuesto. Aunque el dibujo parezca bueno, unos neumáticos de más de 7–8 años significan un gasto de cambio próximo. Puedes tenerlo en cuenta al negociar.
Comprobación rápida
- Busca la palabra "DOT" en el flanco.
- Lee las cuatro últimas cifras: las dos primeras son la semana y las dos últimas, el año.
- Calcula la edad del neumático.
- Mira si hay grietas en los flancos.
- Si tienes dudas, enséñaselo a un taller de neumáticos.