¿Qué profundidad de dibujo debe tener un neumático?
El dibujo del neumático está formado por canales que, en carretera mojada, expulsan el agua de debajo del neumático. A medida que el dibujo se desgasta, estos canales se hacen más pequeños y el neumático corre antes el riesgo de "deslizar" sobre el agua (aquaplaning). Por eso la profundidad del dibujo es el valor básico que se mira para decidir cuándo cambiar un neumático.
Profundidad del dibujo en un neumático nuevo
La profundidad del dibujo de un neumático de verano nuevo para turismo suele estar entre 7 y 9 mm. En los neumáticos de invierno este valor es algo mayor, normalmente 8–10 mm. En neumáticos de SUV y de vehículos comerciales ligeros se ven también dibujos más profundos.
Límite legal mínimo
En Turquía y en la mayor parte de Europa, la profundidad mínima legal del dibujo para neumáticos de turismo es de 1,6 mm. Circular con un neumático por debajo de este valor supone tanto una sanción como un motivo de rechazo en la inspección técnica.
Para que el neumático de invierno cumpla su función en la nieve necesita un dibujo más profundo. En los vehículos afectados por la obligación de neumáticos de invierno se suele exigir un mínimo de 4 mm.
El límite legal no es el límite seguro
1,6 mm es el punto en el que el neumático ya no se puede usar. El rendimiento de frenada en mojado empieza a bajar mucho antes. En las pruebas de los fabricantes de neumáticos se ve que, cuando la profundidad del dibujo baja de 3 mm, la distancia de frenado en mojado aumenta rápidamente.
La recomendación general es:
- Neumático de verano: Cuando llegue a 3 mm, planifica el cambio.
- Neumático de invierno: Cuando llegue a 4 mm, piensa en uno nuevo para el próximo invierno.
Indicador de desgaste (TWI)
En el fondo de los canales principales del neumático hay pequeños resaltes de unos 1,6 mm de altura. Se llaman indicadores de desgaste (Tread Wear Indicator). Su posición se marca en el flanco con un triángulo o con las letras "TWI".
Si el dibujo ha bajado hasta el nivel de estos resaltes, el neumático ha llegado al límite legal y debe cambiarse de inmediato. Algunos neumáticos tienen además números grabados en la superficie del dibujo o indicadores aparte para el invierno.
¿Cómo se mide la profundidad del dibujo?
Medidor de profundidad
Es el método más preciso. Se encuentra barato en talleres de neumáticos y tiendas de recambios. Presiona en vertical de modo que la punta toque el fondo del canal principal y lee el valor.
Moneda
Como método práctico también se puede usar una moneda. Mide una vez con una regla la distancia entre el borde de la moneda y el dibujo que tiene grabado; después mete la moneda en el canal y mira si se ve el dibujo o no. Este método da una idea aproximada; para una medición exacta, usa un medidor de profundidad.
¿Dónde medir?
Medir en un solo punto del neumático puede llevar a error. En cada neumático, toma medidas:
- En los canales interior, central y exterior,
- En varios puntos distintos alrededor del neumático.
El valor más bajo es el que muestra el estado real del neumático.
¿Qué indica el desgaste irregular?
| Tipo de desgaste | Causa probable |
|---|---|
| Los dos bordes muy desgastados | Presión baja |
| El centro muy desgastado | Presión alta |
| Un solo borde muy desgastado | Alineación (caída, convergencia) desajustada |
| Ondulado, en forma de dientes de sierra | Problema de amortiguadores o de equilibrado |
| Zona plana localizada | Bloqueo por una frenada brusca |
Si ves un desgaste irregular, corrige la causa antes de cambiar el neumático. De lo contrario, el neumático nuevo se desgastará de la misma forma.
Neumáticos delanteros y traseros
En los coches de tracción delantera, los neumáticos delanteros suelen desgastarse más rápido. Intercambiar periódicamente los neumáticos entre delante y detrás (rotación) iguala el desgaste. Si compras dos neumáticos nuevos, normalmente se recomienda montarlos detrás para mantener el control del coche.